Quelle maladie provoque des fourmillements dans les pieds ?

Fourmillements dans les orteils : Picotements désagréables

Les fourmillements dans les pieds, cette sensation bizarre comme si des milliers de petites fourmis se promenaient sous votre peau. Si vous en souffrez, sachez que vous n’êtes pas seul. Ces sensations, médicalement appelées paresthésies, touchent des millions de personnes et peuvent significativement perturber le quotidien.

Ces fourmillements peuvent sembler anodins, mais ils sont parfois le signal d’alerte de conditions médicales plus sérieuses. Comprendre leur origine est essentiel pour trouver le soulagement approprié. D’ailleurs, ces sensations peuvent aller d’une simple gêne passagère à un symptôme chronique invalidant qui perturbe le sommeil et limite la mobilité.

Comprendre les fourmillements dans les pieds : Mécanismes et symptômes

Paresthésie : Pied qui fourmille

Une paresthésie, terme médical pour désigner les fourmillements, est une sensation anormale et spontanée ressentie dans la peau sans stimulus extérieur. C’est comme si votre pied recevait des signaux « fantômes« . Ces sensations peuvent varier d’une personne à l’autre, certains décrivent ça comme des picotements, d’autres comme des décharges électriques légères ou même une impression d’engourdissement.

Comment se manifestent les fourmillements ?

Les fourmillements peuvent se manifester de différentes façons :

• Localisation : Parfois limités aux orteils, parfois s’étendant à tout le pied ou remontant vers la jambe
• Intensité : De légers picotements à peine perceptibles à des sensations très inconfortables comme la perte de sensibilité du pied
• Durée : Quelques minutes pour les cas bénins, ou persistants dans les conditions chroniques
• Facteurs déclenchants : Position assise prolongée, après un effort, ou sans raison apparente.

Différence entre fourmillements occasionnels et chroniques

Il faut distinguer les fourmillements occasionnels des chroniques. Qui n’a jamais ressenti son pied « s’endormir » après être resté trop longtemps dans la même position ? Ces paresthésies passagères sont généralement bénignes et disparaissent rapidement en bougeant le membre concerné.

En revanche, les fourmillements chroniques, ceux qui reviennent régulièrement ou persistent, méritent une attention médicale. Ils signalent souvent un problème nécessitant une prise en charge spécifique.

Symptômes associés à surveiller

Les fourmillements s’accompagnent parfois d’autres symptômes qui peuvent aider à identifier leur cause :

• La douleur, par exemple, est souvent présente dans les neuropathies.
• Une faiblesse musculaire peut indiquer une atteinte neurologique plus importante.
• Des changements de couleur ou de température du pied suggèrent plutôt un problème vasculaire.
• Enfin, la présence de gonflement ou d’œdème oriente vers d’autres pistes diagnostiques.

Quelle maladie provoque des fourmillements dans les pieds ?

1-Neuropathie diabétique : Fourmillements dans le pied

La neuropathie diabétique représente probablement la cause la plus fréquente de fourmillements chroniques dans les pieds. Elle touche environ 50% des personnes atteintes de diabète de longue date.

Son mécanisme : Il est assez simple en théorie mais il est complexe dans la réalité : des taux élevés de glucose sanguin endommagent progressivement les petits vaisseaux qui nourrissent les nerfs (les vasa nervorum). Sans apport sanguin adéquat, les nerfs se détériorent, particulièrement ceux des extrémités d’où l’atteinte fréquente des pieds.

Cette détérioration est généralement lente et progressive, s’installant sur plusieurs années. C’est pourquoi certains patients diabétiques peuvent présenter des fourmillements bien avant de ressentir d’autres symptômes plus gênants.

–>Fourmillement dans pied : Cause dans la neuropathie diabétique

La neuropathie diabétique présente certaines particularités qui la distinguent d’autres causes de fourmillements :

• Elle débute généralement par les orteils puis progresse vers la plante du pied et remonte parfois jusqu’aux mollets
• Elle affecte typiquement les deux pieds de façon symétrique (contrairement à d’autres causes plus localisées)
• Les symptômes s’aggravent souvent par des fourmillements dans les pieds la nuit
• Avec le temps, les fourmillements peuvent évoluer vers des douleurs brûlantes ou lancinantes

–>Diagnostic et dépistage

Le diagnostic de neuropathie diabétique repose sur plusieurs éléments. L’historique médical est crucial, la présence d’un diabète connu ou de facteurs de risque oriente fortement. L’examen clinique permet d’évaluer la sensibilité à l’aide d’instruments simples comme le monofilament ou le diapason.

Dans certains cas, votre médecin pourrait recommander un test de conduction nerveuse ou une électromyographie (EMG) pour confirmer l’atteinte nerveuse et en évaluer la sévérité.

Les personnes à risque élevé comprennent celles ayant un diabète mal contrôlé depuis plus de 10 ans, les personnes âgées, et celles présentant d’autres complications du diabète comme des problèmes rénaux ou oculaires.

2-Sclérose en plaques : Fourmillement dans les doigts de pied

Processus inflammatoire et démyélinisation

Quelle maladie provoque des fourmillements dans les pieds : La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune où le système immunitaire s’attaque par erreur à la myéline, cette gaine protectrice qui entoure les fibres nerveuses dans le cerveau et la moelle épinière. C’est un peu comme si l’isolation des fils électriques de votre maison se détériorait, les signaux nerveux ne peuvent plus circuler correctement.

Pourquoi les pieds sont-ils souvent touchés ? Tout simplement parce que les voies nerveuses qui les relient au cerveau sont particulièrement longues. Quand la SEP perturbe la transmission des signaux le long de ces voies, des fourmillements peuvent apparaître comme premiers signes d’alerte.

–>Particularités des fourmillements liés à la SEP

Les fourmillements causés par la SEP ont quelques traits distinctifs :

• Ils apparaissent souvent par épisodes, durant quelques jours puis disparaissant temporairement
• Ils peuvent toucher un seul pied ou les deux, parfois de façon asymétrique
• La chaleur ou l’exercice intense aggrave généralement les symptômes
• Le déficit en vitamine D est aussi responsable de fourmillement dans la sclérose en plaques.

Ces fourmillements dans la jambe et le pied sont décrits par les patients comme « des petites décharges électriques imprévisibles ». Ces sensations peuvent être le premier signe de SEP, bien avant que d’autres symptômes n’apparaissent.

–>Fourmillement dans un pied : Approche diagnostique

Le diagnostic de la SEP nécessite plusieurs examens. L’IRM cérébrale et médullaire reste l’examen de référence, permettant de visualiser les plaques de démyélinisation. La ponction lombaire peut révéler des anomalies caractéristiques dans le liquide céphalo rachidien. Parfois, des tests complémentaires comme les potentiels évoqués sont nécessaires. Les fourmillements peuvent être confondus avec d’autres troubles neurologiques. D’ailleurs, le diagnostic définitif prend en moyenne 2 à 3 ans après les premiers symptômes.

3-Syndrome du canal tarsien

Anatomie et compression nerveuse

Le syndrome du canal tarsien est le cousin méconnu du syndrome du canal carpien, mais pour le pied. Il s’agit d’une compression du nerf tibial postérieur qui passe dans un tunnel étroit à l’intérieur de la cheville, appelé canal tarsien.

Ce canal est formé par les os de la cheville et recouvert d’un épais ligament. Le nerf tibial y passe accompagné de vaisseaux sanguins et de tendons. Quand l’espace devient trop étroit à la suite d’un traumatisme, une inflammation ou une anomalie anatomique, le nerf se trouve comprimé, provoquant des fourmillements caractéristiques. C’est souvent le cas lors de sciatique d’avoir des fourmillements aux pieds.

–>Présentation clinique des fourmillements dans les pieds :

Les fourmillements du syndrome du canal tarsien ont des particularités :

• Ils se localisent principalement sous la plante du pied et peuvent irradier vers les orteils
• Ils s’aggravent typiquement après une longue période debout ou en marchant
• Le repos et l’élévation du pied soulagent généralement les symptômes

De nombreux patients rapportent une aggravation nocturne, au point d’être réveillés par ces sensations désagréables.

–>Évaluation et confirmation de diagnostic

Le diagnostic repose d’abord sur l’examen clinique. Le médecin recherche une douleur à la pression du canal tarsien et peut reproduire les symptômes en maintenant le pied fléchi. Le signe de Tinel (percussion du nerf provoquant des fourmillements) est souvent positif.

Pour confirmer, l’électromyographie et les études de conduction nerveuse sont essentielles. Elles permettent de localiser précisément la compression et d’évaluer sa sévérité. Certains médecins utilisent également l’échographie ou l’IRM pour visualiser les structures anatomiques.

Les personnes à risque incluent les sportifs pratiquant la course à pied, les personnes souffrant d’arthrite ou ayant des antécédents de traumatisme à la cheville.

4- Troubles vasculaires périphériques

Quelle maladie provoque des fourmillements dans les pieds : L’artériopathie

Contrairement aux causes neurologiques, les troubles vasculaires provoquent des fourmillements par un mécanisme différent : L’insuffisance d’apport sanguin aux tissus. L’artériopathie périphérique, caractérisée par le rétrécissement des artères des jambes, est la plus fréquente de ces affections.

Quand les artères se rétrécissent à cause de plaques d’athérome (dépôts graisseux), moins d’oxygène et de nutriments parviennent aux nerfs et aux muscles des pieds. Ces tissus privés d’oxygène envoient alors des signaux d’alerte sous forme de fourmillements ou de douleurs.

–>Manifestations caractéristiques

Comment reconnaître les fourmillements d’origine vasculaire : Ils présentent quelques caractéristiques distinctives :

• Ils surviennent souvent après une certaine distance de marche (claudication)
• Le pied peut devenir pâle ou bleuâtre quand il est surélevé
• La peau peut être plus froide au toucher que le reste du corps
• Les symptômes s’améliorent souvent en laissant pendre les jambes

–>Examens diagnostiques des fourmillements pour artériopathie

Pour évaluer la circulation sanguine, plusieurs examens sont disponibles.

• L’index de pression systolique cheville-bras (IPS) est un test simple comparant la pression artérielle aux chevilles et aux bras.
• L’écho-doppler artériel permet de visualiser le flux sanguin et de localiser d’éventuels rétrécissements.
• L’angiographie : Les facteurs de risque cardiovasculaire classiques (tabagisme, diabète, hypertension, hypercholestérolémie) doivent toujours être recherchés, car ils sont souvent associés aux troubles vasculaires périphériques.

5-Carences vitaminiques : Déficits nutritionnels

Fourmillement du pied gauche et fourmillement au pied droit :

On ne le soupçonne pas toujours, mais notre assiette peut être responsable des fourmillements dans nos pieds. Les carences en vitamines du groupe B jouent un rôle particulièrement important dans ce phénomène.

• La vitamine B12 est essentielle pour la santé des nerfs : Elle participe à la formation de la gaine de myéline qui les protège. Quand on en manque, cette gaine s’abîme progressivement, et bonjour les fourmillements.
• La vitamine B1 (thiamine) et B6 (pyridoxine) sont également essentielles au bon fonctionnement neuronal.
• La vitamine D joue aussi un rôle moins connu mais important. Elle aide à réguler la conduction nerveuse et son déficit peut provoquer des paresthésies surprenantes, surtout chez les personnes âgées ou peu exposées au soleil.

–>Tableau clinique : Fourmillement dans pied en cas de déficit vitaminique

Les fourmillements liés aux carences vitaminiques présentent certaines particularités :

• Ils s’installent généralement de façon progressive sur plusieurs mois
• Ils touchent souvent les deux pieds de manière symétrique
• Ils peuvent s’accompagner de sensations similaires dans les mains

D’ailleurs, ces carences ne s’arrêtent pas aux fourmillements. Fatigue persistante, faiblesse musculaire, troubles de l’équilibre ou même changements d’humeur peuvent compléter le tableau.

–>Dépistage et confirmation de carence

Le diagnostic passe par des analyses sanguines ciblées mesurant les niveaux de vitamines B12, B6, B1 et D. Parfois, des marqueurs indirects comme l’homocystéine ou l’acide méthylmalonique sont plus révélateurs qu’un simple dosage de B12.

Les populations particulièrement à risque comprennent les végétaliens stricts (pour la B12), les personnes âgées (absorption intestinale diminuée), les patients souffrant de maladies digestives comme la maladie cœliaque, et les grands consommateurs d’alcool (déficit fréquent en thiamine).

6-Quelle maladie provoque des fourmillements dans les pieds : La syringomyélie

Une autre maladie, moins bien connue, est la syringomyélie qui, du fait d’une compression de la moelle épinière provoque des « fourmillements dans les pieds, les mains et les orteils.

Cette maladie peut survenir lors d’un traumatisme, on parle de la syringomyélie post-traumatique, la syringomyélie idiopathique ou associée à la malformation de Chiari.

Quand consulter un médecin ?

Tous les fourmillements ne nécessitent pas une visite médicale urgente, mais certains signaux ne devraient jamais être ignorés :

• Apparition brutale de fourmillements, surtout s’ils touchent un seul côté du corps
• Fourmillements accompagnés de faiblesse musculaire ou de difficultés à marcher
• Symptômes qui s’aggravent rapidement ou ne disparaissent pas après plusieurs jours
• Fourmillements suivant une blessure à la tête, au cou ou au dos

Si vous avez des antécédents de diabète, d’hypertension ou de problèmes circulatoires, soyez particulièrement vigilant, ces symptômes augmentent le risque que vos fourmillements signalent un problème sérieux.

Pour préparer votre consultation, notez quand les symptômes ont commencé, leur fréquence, ce qui les aggrave ou les soulage. Ces informations aideront votre médecin à établir plus rapidement un diagnostic précis.

Approches thérapeutiques selon la cause

Le traitement des fourmillements dépend entièrement de leur origine. Pas de solution miracle unique, mais des approches ciblées :

• Pour la neuropathie diabétique, le contrôle strict de la glycémie reste la base. Des médicaments comme la Prégabaline, la Gabapentine ou la Duloxétine peuvent soulager les symptômes. Certains patients bénéficient également de traitements topiques comme la crème à la capsaïcine.
• Dans la sclérose en plaques et la syringomyélie, les traitements de fond visent à ralentir l’évolution de la maladie, tandis que des médicaments spécifiques ciblent les symptômes neuropathiques. La kinésithérapie joue aussi un rôle important.
• Pour le syndrome du canal tarsien, des orthèses adaptées et de la kinésithérapie peuvent suffire dans les cas légers. Les formes plus sévères peuvent nécessiter des infiltrations de corticoïdes ou, en dernier recours, une intervention chirurgicale pour libérer le nerf comprimé.
• Les troubles vasculaires répondent bien aux modifications du mode de vie : arrêt du tabac, exercice régulier, contrôle du cholestérol. Des médicaments vasodilatateurs ou antiagrégants plaquettaires sont souvent prescrits. Dans certains cas, une angioplastie ou un pontage peuvent être nécessaires.
• Quant aux carences vitaminiques, la solution est simple en théorie : supplémentation adaptée. Les carences sévères en B12 nécessitent souvent des injections initialement, puis un traitement oral au long cours.

Découvrez également notre article sur les troubles sensitifs de la syringomyélie ici

Quelle maladie provoque des fourmillements dans les pieds : La conclusion

Si vos pieds vous font vivre l’expérience désagréable des fourmillements, vous savez maintenant que ce symptôme peut être le messager de conditions très diverses, certaines bénignes, d’autres méritant une attention médicale rapide.

Ne négligez pas des fourmillements persistants. Consulter tôt peut faire toute la différence, particulièrement pour des maladies comme la neuropathie diabétique ou la sclérose en plaques, où une prise en charge précoce améliore considérablement le pronostic.

Notre corps nous envoie des signaux, à nous de savoir les écouter et les interpréter correctement. Et si vous êtes inquiet, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé qui pourra vous orienter vers le diagnostic approprié et vous proposer des solutions adaptées à votre situation particulière.

FAQ sur les fourmillements