Faire du sport quand on est malade : Recommandations

Sport et maladie : Faire une pause ou continuer ?

Vous vous êtes levé avec un mal de gorge, ou peut-être ressentez-vous les premiers symptômes d’un rhume. La question se pose alors : devriez-vous maintenir votre séance d’entraînement prévue ou la reporter ? C’est un dilemme auquel tous les sportifs, qu’ils soient amateurs ou professionnels, sont régulièrement confrontés.

Prendre la bonne décision n’est pas toujours évident. D’un côté, vous ne voulez pas perdre votre routine et votre motivation, de l’autre, vous craignez d’aggraver votre état ou de prolonger votre convalescence. Cette incertitude est parfaitement normale.

Dans cet article, nous explorerons comment différentes maladies affectent vos performances sportives, quels types d’activités peuvent être maintenus et lesquels devraient être évités, ainsi que les précautions à prendre pour une pratique en toute sécurité.

Comprendre l’impact de la maladie sur les performances sportives

Comment la maladie affecte votre corps pendant l’effort ?

Lorsque votre organisme combat une infection, vos ressources énergétiques sont largement mobilisées pour soutenir votre système immunitaire. Durant un effort physique, ces mêmes ressources sont sollicitées pour maintenir la performance musculaire et cardiovasculaire.

Cette double sollicitation peut créer un véritable conflit physiologique :

Par exemple, une simple infection virale peut entraîner :

• Une augmentation du rythme cardiaque au repos et à l’effort
• Une diminution de la capacité pulmonaire
• Une baisse significative de l’endurance et de la force
• Un temps de récupération allongé
• La fièvre, même légère, amplifie ces effets. Une étude récente suggère qu’une augmentation de température corporelle d’un seul degré peut réduire les performances d’endurance de 10 à 15 %.

Par ailleurs, certaines infections comme la grippe ou le Covid-19 peuvent parfois affecter le muscle cardiaque, provoquant une myocardite. Cette inflammation peut être dangereusement exacerbée par un effort intense, d’où l’importance d’une approche prudente.

La règle above/below the neck (au-dessus/en dessous du cou)

Les médecins du sport utilisent souvent un principe simple, mais efficace pour guider leurs recommandations : la règle « au-dessus/en dessous du cou ». Cette approche, bien que non absolue, offre un premier niveau d’évaluation accessible à tous.

• En gros, si vos symptômes sont uniquement situés au-dessus du cou (nez qui coule, mal de gorge léger, congestion nasale), vous pouvez généralement poursuivre une activité physique modérée. Pour les coureurs réguliers peuvent maintenir leurs sorties avec un simple rhume, mais en réduisant simplement l’intensité et la durée.
• En revanche, les symptômes sous le cou (toux, douleurs thoraciques, courbatures généralisées, fièvre) doivent vous faire réfléchir. Dans ces cas, le repos est généralement la meilleure option. Le sport intensif pourrait non seulement retarder votre guérison, mais également entraîner des complications plus graves.

Les maladies respiratoires et le sport

Sport avec un rhume : Ce qui est permis

Un simple rhume n’est pas une contre-indication absolue à l’activité physique. Cependant, des ajustements s’imposent pour maintenir une pratique sécuritaire.

• D’abord, réduisez l’intensité : Visez environ 50 à 70 % de votre effort habituel. De longs entraînements modérés sont généralement mieux tolérés que de courtes séances intenses. Une marche rapide de 30 minutes ou un jogging léger peuvent être maintenus, alors que les séances d’intervalles à haute intensité devraient être reportées.
• Quant à la durée, limitez vos sessions à 30 à 45 minutes maximum. Cela permet de bénéficier des effets positifs de l’exercice sur la circulation et le système immunitaire sans épuiser vos ressources énergétiques.

Soyez particulièrement attentif si pendant l’effort, vous ressentez

• Une fatigue excessive ou disproportionnée
• Des difficultés respiratoires plus importantes que d’habitude
• Des vertiges ou une sensation de faiblesse
• Des douleurs musculaires inhabituelles
• Une aggravation des symptômes initiaux

Ces signes indiquent qu’il faut immédiatement cesser l’activité. N’oubliez pas que quelques jours de repos complet peuvent vous permettre de revenir plus rapidement à votre niveau habituel qu’une reprise prématurée qui prolongerait votre convalescence.

Peut-on faire du sport quand on est malade : Grippe et Covid-19

Face à des infections comme la grippe ou le Covid-19, l’approche doit être radicalement différente de celle adoptée pour un simple rhume. Ces maladies comportent des risques plus sérieux, notamment cardiovasculaires, qui peuvent être amplifiés par l’effort physique.

La myocardite, inflammation du muscle cardiaque, est une complication possible de ces infections virales. En reprenant trop rapidement une activité intense après une grippe, vous pouvez développer cette complication. Dans certains cas, cela peut entraîner des troubles du rythme cardiaque potentiellement graves pendant l’effort.

Le syndrome de fatigue post-virale est une autre complication fréquente. Une étude récente suggère qu’environ 10 % des personnes ayant contracté le Covid-19 ressentent une fatigue persistante plusieurs semaines après l’infection. Pour les sportifs, cela peut se traduire par une baisse inexpliquée des performances et une intolérance à l’effort.

La reprise sportive après ces infections doit suivre un protocole progressif :

1. Attendre au moins 7 jours après la disparition complète des symptômes
2. Commencer par des activités très légères (marche de 15 à 20 minutes)
3. Augmenter graduellement la durée avant d’augmenter l’intensité
4. Observer une période de récupération prolongée entre les sessions.

Maladies chroniques et activité physique : Bienfaits du sport

Faire du sport en étant malade : Sport et maladies neurologiques

Contrairement aux idées reçues, les personnes atteintes de maladies neurologiques comme la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson, la syringomyélie ou certaines neuropathies peuvent et devraient pratiquer une activité physique régulière. Les recherches montrent que l’exercice améliore leurs symptômes et ralentit la progression de la maladie.

• La natation se révèle particulièrement bénéfique. L’apesanteur relative dans l’eau soulage les articulations tout en permettant un travail musculaire complet. Par ailleurs, la température de l’eau aide souvent à réduire la spasticité musculaire fréquente dans ces pathologies.
• Le vélo, qu’il soit d’appartement ou pratiqué en extérieur, offre également d’excellents résultats. Il améliore l’équilibre, renforce les membres inférieurs et stimule la coordination. Pour les patients atteints de Parkinson, 30 minutes de pédalage trois fois par semaine peuvent réduire les tremblements et améliorer la démarche.

Cependant, ces activités doivent être adaptées à chaque pathologie :

• Pour la sclérose en plaques (SEP) : privilégier les heures fraîches de la journée (la chaleur aggrave souvent les symptômes)
• Pour Parkinson : incorporer des exercices de coordination et d’équilibre
• Pour les neuropathies périphériques (comme le diabète) : vérifier l’absence de blessures après chaque session (la sensibilité réduite augmente le risque)

Exercice physique et maladies cardiovasculaires

• L’activité physique est très importante dans la prise en charge des maladies cardiovasculaires, mais elle doit être pratiquée avec discernement. Pour les personnes souffrant d’hypertension, d’insuffisance cardiaque ou ayant des antécédents d’infarctus, certaines précautions s’imposent.
• Les activités d’endurance modérée comme la marche rapide, le vélo à faible résistance ou la natation à rythme contrôlé sont généralement recommandées. Ces exercices améliorent la fonction cardiaque sans imposer de stress excessif au système cardiovasculaire. En revanche, les efforts intenses, les exercices isométriques prolongés ou les activités provoquant des pics tensionnels importants sont à éviter.

Reconnaître les signes d’alerte pendant l’effort : Arrêt immédiat de l’activité

• Douleur ou pression thoracique
• Essoufflement disproportionné
• Palpitations anormales ou irrégulières
• Vertiges ou sensation de malaise
• Fatigue excessive et soudaine

Le suivi médical régulier nécessaire : Une épreuve d’effort réalisée en milieu spécialisé permet d’établir des zones d’entraînement sécuritaires et d’adapter précisément les recommandations. Les patients cardiovasculaires bénéficiant d’un tel suivi adhèrent mieux à leur programme d’activité physique et progressent plus significativement.

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Faire du sport quand on est malade : Adapter son activité physique  

Modifier l’intensité et le type d’exercice

Faut-il faire du sport quand on est malade ? Programme sportif

Ce programme permet de maintenir une certaine activité sans compromettre les ressources nécessaires à la guérison. N’oubliez pas qu’un repos stratégique aujourd’hui vous permettra de revenir plus rapidement à votre niveau habituel demain.

Récupération et nutrition pendant la maladie

Quand on est malade, notre corps a besoin de ressources supplémentaires pour combattre l’infection et se réparer. Si vous maintenez une activité physique, même modérée, vos besoins nutritionnels deviennent encore plus spécifiques.

L’importance d’une bonne hydratation : Les patients en déshydratation, même légère, peuvent prolonger la durée des symptômes. Visez environ 500 ml d’eau supplémentaires par jour pendant une maladie, surtout si vous avez de la fièvre ou pratiquez une activité physique.

Côté alimentation, privilégiez les protéines de haute qualité qui soutiennent la réparation tissulaire. Le poisson, les œufs ou le tofu constituent d’excellentes options. Les sportifs oublient parfois d’ajuster leurs apports caloriques quand ils sont malades, c’est une erreur, car le métabolisme est souvent accéléré par la réponse immunitaire.

Nutriments particulièrement importants pendant la maladie

• Vitamine C : agrumes, kiwi, poivrons
• Zinc : fruits de mer, graines de courge, légumineuses
• Vitamine D : poissons gras, exposition solaire modérée
• Probiotiques : yaourts, kéfir, aliments fermentés

Le sommeil, bien dormir pour récupérer : Lors d’une infection, il est courant d’avoir besoin d’une à deux heures de sommeil supplémentaires. Ne culpabilisez pas si vous manquez un entraînement pour privilégier la récupération, c’est souvent le choix le plus judicieux sur le long terme.

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Quand consulter un spécialiste en médecine du sport

Médecin du sport : Avis médical

Certains symptômes ne doivent pas être ignorés, surtout s’ils apparaissent ou s’aggravent pendant ou après l’effort physique :

• Les douleurs thoraciques associées à un essoufflement inhabituel peuvent cacher une péricardite.
• La fatigue persistante mérite également attention, surtout si elle s’accompagne d’une baisse inexpliquée des performances. Quand un effort qui vous semblait facile devient soudainement difficile, c’est rarement anodin, une infection virale est peut-être installée.
• Les vertiges, les palpitations inhabituelles ou une sensation d’oppression respiratoire disproportionnée par rapport à l’effort fourni sont d’autres signaux qui justifient une consultation rapide.

Faire du sport quand on est malade : Examens médicaux avant la reprise sportive

Face à des symptômes persistants ou inquiétants, plusieurs examens peuvent être nécessaires concernant la reprise sportive.

• Le test d’effort avec analyse des échanges gazeux reste l’examen de référence. Il permet d’évaluer avec précision vos capacités cardio-respiratoires et de détecter d’éventuelles anomalies. Par exemple, pour un cycliste professionnel guéri d’une pneumonie, cet examen permet d’établir un protocole de reprise progressif parfaitement adapté à ses capacités réelles.
• L’échographie cardiaque pour certaines infections virales comme la grippe ou le Covid-19. Elle peut révéler une inflammation du muscle cardiaque ou du péricarde qui nécessiterait une période de repos plus prolongée.
• Du côté des analyses biologiques, certains marqueurs comme la CRP (protéine C-réactive), la ferritine ou les enzymes musculaires peuvent offrir des informations sur l’état inflammatoire général ou la récupération musculaire.

Conclusion sur faire du sport quand on est malade

Que vous ayez un simple rhume ou une maladie chronique comme la syringomyélie, la sclérose en plaques ou une maladie cardiaque, faire du sport demande une adaptation selon sa pathologie. Pratiquer une activité sportive pendant une maladie nécessite d’adopter un équilibre, entre prudence excessive et reprise prématurée. L’écoute de votre corps reste le principe fondamental qui devrait guider vos décisions.

Rappelez-vous que chaque situation est unique. Ce qui convient à un sportif amateur souffrant d’un léger rhume diffère radicalement de ce qui serait approprié pour un athlète de haut niveau récupérant d’une infection plus sérieuse.

Un suivi médical spécialisé offre une réelle valeur ajoutée, surtout en cas de doute ou de maladie prolongée. N’hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour vous guider dans vos choix sportifs.

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