Combien de temps dure une IRM ? Vous avez un rendez-vous pour passer une IRM et vous vous demandez combien de temps cet examen va prendre sur votre journée ? Entre l’organisation personnelle, l’appréhension et parfois la claustrophobie, connaître la durée de cet examen devient un enjeu important. Dans cet article, nous allons vous expliquer en détail les durées réelles des différents types d’IRM, vous aider à comprendre le déroulement de l’examen, et vous donner des conseils pratiques pour vous y préparer sereinement.
Sommaire
Qu’est-ce qu’une IRM et comment se déroule l’examen ?
1-IRM masculin ou féminin ?
On dit un ou une IRM ? On entend beaucoup de personne dire « je vais passer un IRM » mais non ! C’est une IRM, car c’est une imagerie.
Que veut dire IRM ? IRM veut dire Imagerie par Résonance Magnétique.
L’IRM est aujourd’hui un outil diagnostic incontournable en médecine. Mais contrairement à une simple radio qui ne prend que quelques minutes, un examen IRM demande plus de temps, et ce temps varie considérablement selon la partie du corps explorée.
2-Principe de fonctionnement de l’IRM
L’IRM utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio pour créer des images détaillées des organes et tissus du corps. Contrairement au scanner qui utilise des rayons X, l’IRM n’émet pas de radiations ionisantes, ce qui en fait un examen non irradiant.
Il existe différents types d’appareils IRM :
- Les IRM fermées : les plus courantes, elles ressemblent à un tunnel où le patient est allongé
- Les IRM ouvertes : moins claustrophobiques mais généralement moins puissantes
- Les IRM à champ large : avec un tunnel plus large pour plus de confort
La puissance de l’appareil, mesurée en Tesla (généralement 1,5T ou 3T), influence aussi la durée de l’examen, les machines plus puissantes étant souvent plus rapides.
3-Déroulement typique d’un examen IRM
Un examen IRM se déroule généralement en plusieurs étapes :
- D‘abord, on vous demandera de retirer tous les objets métalliques (bijoux, montre, etc.). Parfois, on vous fournit une blouse pour remplacer vos vêtements s’ils contiennent des éléments métalliques. Cette étape peut prendre 5 à 10 minutes.
- Ensuite, vous serez installé sur la table d’examen qui glissera lentement dans le tunnel. C’est à ce moment précis que certains patients commencent à ressentir de l’anxiété, respirez profondément, ça aide.
- Pendant l’acquisition des images, vous entendrez des bruits assez forts ressemblant à des martèlements ou des bourdonnements. Des protections auditives vous seront fournies. Vous serez en communication constante avec le manipulateur radio via un micro et pourrez l’alerter si nécessaire.
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Durée moyenne d’un examen IRM standard
1-Combien de temps dure une IRM : Facteurs généraux influençant la durée
Un examen IRM standard dure généralement entre 15 et 45 minutes. Cette variation s’explique par plusieurs facteurs :
| Facteur | Impact sur la durée |
| Type d’organe exploré | 5 à 30 minutes supplémentaires |
| Injection de produit de contraste | 10 à 15 minutes supplémentaires |
| Nombre de séquences nécessaires | Variable selon la pathologie recherchée |
En réalité, il faut compter trois temps distincts : le temps de préparation, le temps d’acquisition des images, et parfois un temps d’attente entre les séquences ou avant l’injection de produit de contraste.
2-Le saviez-vous ? Durée totale vs durée effective
Quand on vous annonce « 30 minutes d’IRM », il s’agit généralement du temps passé dans la machine. Mais votre présence dans le service de radiologie sera plus longue : comptez environ 1h au total, incluant l’accueil, la préparation, et parfois un temps d’observation après l’examen, surtout si un produit de contraste a été injecté.
En pratique, il est toujours prudent de prévoir une marge, de 30 minutes supplémentaires, par rapport à l’horaire annoncé. Les retards sont possibles, notamment en cas d’urgence intercurrente ou si le patient précédent a nécessité plus de temps que prévu.
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Durées détaillées par type d’IRM
1-Combien de temps dure une IRM cérébrale : Durée et spécificités
Une IRM cérébrale standard dure généralement entre 20 et 30 minutes. Ce temps peut varier selon ce que le médecin recherche exactement. Beaucoup de patients sont surpris d’apprendre que ce type d’examen est relativement rapide comparé à d’autres.
Avec injection de produit de contraste (gadolinium), comptez plutôt 30 à 45 minutes au total. L’injection elle-même prend peu de temps, mais nécessite une série d’images supplémentaires après l’administration du produit.
Pour les examens plus spécifiques comme l’IRM fonctionnelle ou la spectroscopie, la durée peut atteindre 45 à 60 minutes. Ces techniques permettent d’étudier le fonctionnement du cerveau ou sa composition chimique, ce qui demande des acquisitions plus longues.
*Peut-on conduire après une IRM avec injection ?
Si vous n’avez pas pris de calmant pour l’anxiété (dans le cas de claustrophobie) vous pouvez conduire. Dans le cas contraire (prise d’Atarax), vous devez être accompagné ou prendre un VSL.
2-Combien de temps dure une IRM rachis lombaire ?
L’IRM lombaire standard dure habituellement 20 à 30 minutes. Cependant, si vous souffrez de douleurs importantes qui limitent votre capacité à rester immobile, l’examen pourrait prendre un peu plus de temps.
Il existe des différences notables selon la région du rachis explorée :
- Cervical : 20 à 25 minutes, plus sensible aux artefacts de déglutition
- Dorsal : 25-30 minutes, peut être affecté par les mouvements respiratoires
- Lombaire : 20-30 minutes, examen le plus courant du rachis
En cas de recherche de pathologies spécifiques comme une syringomyélie (dilatation du canal central de la moelle épinière), l’examen peut s’allonger jusqu’à 40-45 minutes car des séquences supplémentaires sont nécessaires.
3-Combien de temps dure une IRM abdominale et pelvienne
Ces examens sont généralement plus longs, entre 30 et 45 minutes. Pourquoi ? Parce que les organes abdominaux bougent avec la respiration. D’ailleurs, on vous demandera parfois de bloquer votre respiration pendant quelques secondes à certains moments.
La préparation spécifique pour ces IRM peut également allonger votre présence dans le service :
- Jeûne de 4 à 6 heures avant l’examen dans certains cas
- Absorption d’eau ou d’un produit de contraste oral pour certaines explorations
- Vidange de la vessie ou au contraire remplissage selon l’organe étudié
4-IRM cardiaque et vasculaire
Ces examens font partie des plus longs, pouvant atteindre 45 à 60 minutes. La raison principale : Les images doivent être synchronisées avec les battements du cœur pour éviter les flous de mouvement.
Le manipulateur radio place des électrodes sur votre thorax pour enregistrer votre rythme cardiaque. C’est un peu comme si on prenait des photos ultra-rapides à chaque battement, toujours au même moment du cycle. Cela demande du temps, mais permet d’obtenir des images d’une précision remarquable.
5-Imagerie par résonance magnétique du genou
Pour les articulations, comptez généralement 20 à 30 minutes. Le genou est souvent l’articulation la plus rapide à examiner (environ 20 minutes), tandis que l’épaule ou la hanche peuvent demander jusqu’à 30 minutes.
Ces examens nécessitent l’utilisation d’antennes spécifiques placées autour de l’articulation concernée, ce qui allonge légèrement le temps d’installation.
Facteurs qui peuvent modifier la durée de l’examen
1-Gadolinium IRM : Injection de produit de contraste
L’utilisation d’un produit de contraste (généralement à base de gadolinium ou Dotarem) rallonge l’examen d’environ 10 à 15 minutes. Cela s’explique par :
Premièrement, l’installation du cathéter intraveineux prend quelques minutes. Ensuite, il faut acquérir une première série d’images avant injection, puis procéder à l’injection elle-même. Enfin, une nouvelle série d’images est réalisée après l’injection, parfois à différents intervalles de temps pour observer la diffusion du produit.
2-État du patient et coopération
Votre état physique et mental peut considérablement influencer la durée de l’examen. Si vous êtes anxieux et bougez pendant l’acquisition, certaines séquences devront peut-être être recommencées, allongeant l’examen de 5 à 15 minutes.
Pour les patients claustrophobes, plusieurs solutions existent :
- Utilisation d’un miroir pour voir hors du tunnel
- Possibilité d’être accompagné (pour certains centres)
- Sédation légère dans certains cas (sur prescription médicale)
Ces adaptations peuvent ajouter 10 à 20 minutes à la durée totale de présence dans le service, mais permettent de réaliser l’examen dans de meilleures conditions.
Témoignage de Lila : IRM RDV
Lila, 52 ans, témoigne : « Être enfermé dans ce tube est juste un calvaire pour moi. J’ai une sclérose en plaques et ne peut malheureusement pas y échapper. Le fait d’être bloquée par l’antenne fixée au niveau de la tête, me stresse. J’ai un miroir pour voir mes pieds, de la musique, une poire dans la main. Dès que j’ai ma date de rendez-vous IRM, j’y pense tous les jours (ça peut durer 4 mois). J’ai tout essayé, l’hypnose, l’Atarax, être accompagnée. Rien n’y fait. J’arrive toujours à négocier avec mon neurologue pour ne pas en faire trop souvent… Il me comprend. Je n’ai plus d’injection maintenant, ce qui raccourci l’examen (ce n’est plus utile semble-t-il après 10 ans de maladie !). Cela fait 20 ans, mais je trouve quand même que les machines IRM s’améliorent : elles sont moins étroites, on peut regarder un reportage, ça passe le temps et il y a un courant d’air pour ne pas avoir trop chaud. Il n’y pas d’IRM à champ ouvert près de chez moi, dommage ».
3-Complexité du diagnostic recherché
Certaines pathologies nécessitent des protocoles d’imagerie spécifiques, rallongeant l’examen :
1-Pour la sclérose en plaques (SEP), l’IRM peut durer jusqu’à 45 minutes, car elle nécessite des séquences spéciales pour visualiser les plaques de démyélinisation. On utilise généralement du produit de contraste pour distinguer les lésions actives des anciennes.
2-Dans le cas de la syringomyélie, l’examen est également plus long (30-45 minutes) parce qu’il faut explorer précisément le canal médullaire sur toute sa longueur, parfois avec des coupes très fines et dans plusieurs plans.
Questions pratiques autour de l’IRM
Combien d’IRM peut on faire par an ?
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, il n’existe pas de limite officielle au nombre d’IRM qu’une personne peut passer dans l’année. Techniquement, l’IRM n’utilisant pas de rayonnements ionisants, elle ne présente pas les mêmes risques cumulatifs que le scanner ou la radiographie.
Cependant, la prudence reste de mise. Généralement, les médecins évitent de prescrire des IRM à répétition sans nécessité médicale claire.
Dans le cas de maladies chroniques comme la sclérose en plaques (SEP), les patients peuvent passer jusqu’à 2 à 4 IRM par an pour suivre l’évolution de la maladie.
Pour la syringomyélie, le suivi est généralement moins fréquent, souvent une IRM annuelle suffit pour vérifier l’évolution de la cavité syringomyélique, sauf complications.
Tarif IRM et remboursement
En France, le tarif conventionné d’une IRM varie selon la région anatomique explorée :
| Type d’IRM | Prix conventionné | Reste à charge éventuel |
| IRM cérébrale | 120-180 € | 0-40 € |
| IRM lombaire | 120-160 € | 0-30 € |
| IRM avec injection | 200-250 € | 0-50 € |
L’Assurance Maladie prend en charge 70 % du tarif conventionné, le reste étant couvert par votre mutuelle selon votre contrat. D’ailleurs, avec certains parcours de soins spécifiques, ALD par exemple, la prise en charge peut atteindre 100 %.
Solutions pour les patients claustrophobes
La claustrophobie touche environ 5 à 10 % de la population, mais j’ai remarqué que beaucoup plus de patients expriment une anxiété face à l’IRM. Plusieurs solutions existent :
- Les IRM ouvertes permettent de réduire considérablement l’angoisse. Leur durée est généralement similaire aux IRM classiques, parfois légèrement plus longue (5-10 minutes supplémentaires) car elles utilisent souvent des aimants moins puissants.
- La sédation légère est parfois proposée sous forme de médicament anxiolytique. Cette option allonge le temps total de présence dans le service (comptez 30 minutes supplémentaires) comme vous devrez rester en observation après l’examen.
- Certains centres proposent des techniques de relaxation ou même des dispositifs de réalité virtuelle qui vous permettent de vous évader mentalement pendant l’examen. Ces approches n’augmentent pas significativement la durée de l’examen.
IRM claustrophobie : Où trouver une IRM à champ ouvert ?
Passer une IRM peut sembler pour beaucoup de personnes une formalité. Pas pour les claustrophobes !! Il existe plusieurs centres de radiologie en France pour les personnes notamment obèses, claustrophobes, handicapées et les enfants. C’est dans le 91, qu’est proposé la première IRM à champ ouvert. Renseignez-vous près de chez vous.
Conseils pour bien préparer son examen IRM
1-Combien de temps dure une IRM : Avant le jour J
Pour un examen qui se déroule sans accroc, quelques préparatifs s’imposent :
1/Rassemblez tous vos documents médicaux pertinents : ordonnance, examens précédents, comptes-rendus. Cela évitera des délais supplémentaires le jour J.
2/Concernant l’alimentation, sauf indication contraire de votre médecin, vous pouvez manger normalement avant une IRM cérébrale ou lombaire. Pour les IRM abdominales, un jeûne de 4-6h est parfois demandé.
3/N’hésitez pas à signaler vos appréhensions lors de la prise de rendez-vous. Le personnel pourra vous proposer des solutions adaptées et prévoir éventuellement un créneau plus long.
2-Le jour de l’examen
1/Privilégiez des vêtements confortables sans métal : pas de fermetures Éclair, d’agrafes, de boutons métalliques ou de soutien-gorge à armatures. Les tenues de sport sont souvent idéales.
2/Arrivez environ 15 minutes avant l’heure du rendez-vous pour compléter sereinement les formalités administratives.
3/Si l’anxiété vous gagne, des techniques de respiration peuvent aider : inspirez lentement par le nez pendant 4 secondes, retenez 1-2 secondes, puis expirez doucement par la bouche durant 6 secondes. Cette méthode a aidé plusieurs de mes patients à gérer leur stress pendant l’examen.
Combien de temps dure une IRM : La conclusion
Pour résumer, la durée d’un examen IRM varie considérablement selon la région explorée et votre situation personnelle :
- IRM cérébrale : 20-30 minutes
- IRM lombaire : 20-30 minutes
- IRM avec injection : ajoutez 10-15 minutes
- Examens spécifiques (SEP, syringomyélie) : 30-45 minutes
Au-delà du temps passé dans la machine, prévoyez toujours une heure complète de présence dans le service.
Bien que l’IRM puisse sembler impressionnante, c’est un examen sûr et non douloureux qui fournit des informations précieuses pour votre diagnostic. Se familiariser avec son déroulement et sa durée permet d’aborder cet examen avec plus de sérénité.
FAQ sur la durée des examens IRM
L'IRM est-elle douloureuse ?
Non, l’IRM est totalement indolore. Vous ne ressentirez aucune sensation particulière pendant l’examen, hormis peut-être une légère chaleur dans certains cas. La seule gêne possible est liée à l’immobilité prolongée ou au bruit de la machine.
Les personnes à mobilité réduite ont-elles des examens plus longs ?
Le temps d’installation peut effectivement être plus long, mais l’acquisition des images reste identique. Prévoyez environ 10-15 minutes supplémentaires au total. Les centres sont généralement équipés pour accueillir les personnes à mobilité réduite avec du personnel formé.
Comment se déroule une IRM pour les enfants ?
Pour les jeunes enfants (généralement moins de 6 ans), une sédation ou une anesthésie légère est souvent nécessaire, ce qui allonge la durée totale à 1h30-2h. Pour les enfants plus grands, des techniques de distraction (musique, histoires) permettent souvent de réaliser l’examen dans des conditions standards.
Peut-on bouger pendant l'examen ?
Il est crucial de rester aussi immobile que possible pendant l’acquisition des images. Même de légers mouvements peuvent créer des flous qui compromettent la qualité diagnostique. Le manipulateur vous indiquera les moments où vous pourrez vous détendre entre deux séquences.
Que faire en cas de claustrophobie sévère ?
Parlez-en à votre médecin prescripteur qui pourra vous proposer une légère sédation ou rechercher un centre équipé d’IRM ouverte. Dans certains cas exceptionnels, une anesthésie générale peut être envisagée, mais cela reste rare et augmente considérablement la durée totale (comptez une demi-journée).