Quand faut-il envisager une entrée en EHPAD ?

Il n’existe pas de critère unique imposant une entrée en EHPAD. C’est généralement l’accumulation de plusieurs difficultés qui doit conduire à s’interroger sur la possibilité de rester à domicile.

Selon la DREES, 85 % des personnes vivant en établissement pour personnes âgées sont en situation de perte d’autonomie correspondant aux GIR 1 à 4. Parmi elles, environ 55 % sont classées en GIR 1 ou 2. Ces données portent sur la situation observée fin 2023.

1. La personne ne peut plus rester seule en toute sécurité

Certains comportements peuvent rendre le maintien à domicile dangereux : oublier d’éteindre le gaz, laisser une porte ouverte, ne plus savoir utiliser le téléphone ou être incapable d’appeler les secours en cas de malaise.

Lorsqu’une personne ne peut plus rester seule sans risque, le maintien à domicile nécessite généralement une présence plus importante de proches ou de professionnels.

La téléassistance peut apporter une sécurité supplémentaire lorsqu’elle est correctement utilisée. Elle présente toutefois des limites lorsque la personne est très désorientée ou ne pense plus à déclencher l’alerte.

2. Les gestes du quotidien deviennent difficiles

Se laver, s’habiller, préparer les repas ou faire les courses peuvent devenir progressivement compliqués.

Certains signes doivent attirer l’attention : réfrigérateur presque vide, aliments périmés, vêtements portés plusieurs jours de suite ou difficultés à préparer des repas équilibrés.

Une diminution de la sensibilité à la chaleur, notamment dans certaines atteintes médullaires, peut également rendre certaines activités de cuisine plus risquées.
Un pilulier préparé avec l’aide d’un professionnel de santé peut limiter les erreurs de prise de médicaments lorsque celles-ci commencent à apparaître.

Les difficultés à faire les courses ou à sortir seul doivent également être prises en compte.

3. Des troubles cognitifs apparaissent

La maladie d’Alzheimer et les autres maladies neurocognitives peuvent progressivement modifier l’autonomie.

Une personne qui se perd dans un quartier qu’elle connaît, ne reconnaît plus certains lieux, se lève fréquemment la nuit ou présente des épisodes d’errance ou de fugue peut avoir besoin d’une surveillance plus importante.

Des changements inhabituels de comportement, des troubles importants du sommeil ou une désorientation nouvelle doivent conduire à consulter un médecin. Certaines causes médicales peuvent en effet être recherchées et parfois prises en charge.

4. Les chutes deviennent répétées

Une chute isolée ne signifie pas nécessairement qu’une entrée en établissement est nécessaire. En revanche, des chutes répétées doivent être prises au sérieux.

Les troubles de l’équilibre, la diminution de la force musculaire, certains médicaments ou certaines maladies peuvent favoriser les chutes. Le risque est également de rester longtemps au sol sans pouvoir se relever.

Certaines maladies neurologiques peuvent affecter l’équilibre ou la marche. Dans certaines formes de syringomyélie, ces difficultés peuvent notamment être présentes.

La peur de tomber peut ensuite conduire la personne à moins bouger, ce qui favorise la perte de force musculaire et la fragilité.

Une évaluation médicale et, si nécessaire, de la kinésithérapie ou des adaptations du logement peuvent aider à réduire les risques. Une première chute mérite déjà d’en parler avec le médecin traitant, surtout si elle est inexpliquée.

5. Le logement n’est plus adapté

Un logement peut devenir difficile à vivre avec l’avancée en âge : escaliers, baignoire difficile d’accès, absence d’ascenseur, tapis ou fils électriques, mauvaise luminosité ou isolement géographique.

Un ergothérapeute peut évaluer le logement et proposer des aménagements : douche à l’italienne, barres d’appui, éclairage automatique ou autres équipements permettant de sécuriser les déplacements.

Des aides financières peuvent également être mobilisées, notamment MaPrimeAdapt’ ou certaines aides des caisses de retraite.

Adapter son environnement peut parfois permettre de retarder une entrée en établissement et de préserver l’autonomie.

6. L’aidant familial est épuisé

La situation de l’aidant doit également être prise en compte.

Des nuits perturbées, une disponibilité permanente, une réduction de la vie sociale ou professionnelle et une fatigue persistante peuvent progressivement conduire à l’épuisement.

Lorsque l’aidant présente une fatigue importante, une irritabilité inhabituelle ou des problèmes de santé, il est nécessaire de rechercher des solutions. L’épuisement de l’aidant constitue un élément important dans l’évaluation de la situation.

Une entrée en établissement ne signifie pas nécessairement abandonner son proche. Elle peut aussi permettre de préserver la relation familiale lorsque les besoins de la personne deviennent trop importants pour être assumés au domicile.

Des solutions de répit peuvent également être recherchées avant d’envisager une entrée définitive.

À retenir :

Aucun de ces signes ne suffit à lui seul à décider d’une entrée en EHPAD. C’est surtout leur accumulation, leur évolution et leurs conséquences sur la sécurité et la qualité de vie qui doivent être prises en compte.

Maintien à domicile ou EHPAD : comment prendre la décision ?

La décision peut rarement être prise en quelques jours, sauf situation urgente. Il est préférable d’en discuter progressivement avec la personne âgée, son médecin traitant, les professionnels qui interviennent à domicile et, lorsque cela est possible, les autres membres de la famille.

Aucune des deux colonnes ne constitue automatiquement la bonne solution. Une personne très dépendante peut parfois rester chez elle grâce à une organisation importante des aides. À l’inverse, une personne encore relativement autonome mais très isolée peut rechercher un environnement collectif.

Le projet de vie de la personne âgée doit rester un élément central de la réflexion.

Quel rôle joue le GIR dans l’entrée en EHPAD ?

Le GIR, ou groupe iso-ressources, correspond à un niveau de perte d’autonomie évalué à l’aide de la grille AGGIR.

Cette évaluation prend notamment en compte différentes capacités de la vie quotidienne : cohérence, orientation, toilette, habillage, déplacements ou alimentation.

Le classement va du GIR 1, qui correspond au niveau de dépendance le plus important, au GIR 6, qui correspond à une personne autonome pour les actes essentiels de la vie quotidienne.

Les personnes classées en GIR 1 à 4 peuvent bénéficier de l’APA à partir de 60 ans. Les modalités diffèrent selon que la personne vit à domicile ou en établissement.

Les personnes classées en GIR 5 ou 6 peuvent, selon leur situation, rechercher d’autres aides, notamment auprès de leur caisse de retraite.

Le GIR ne constitue toutefois pas une décision d’orientation. Aucun niveau de GIR n’oblige une personne à quitter son domicile et aucun GIR n’interdit à lui seul une entrée en établissement.

Il sert principalement à évaluer le niveau d’autonomie, les besoins d’aide et les modalités de financement correspondantes.

Peut-on éviter l’EHPAD ?

Dans certaines situations, oui, au moins pendant une période. Le maintien à domicile peut être poursuivi lorsque les aides peuvent être organisées de manière suffisamment importante et sécurisée.

Plusieurs solutions peuvent être combinées pour construire un véritable plan d’accompagnement.

Les aides à domicile

Il est possible de faire intervenir une aide à domicile, un infirmier libéral, un service de soins infirmiers à domicile, un service de portage de repas ou encore une solution de téléassistance.

L’objectif est d’adapter progressivement l’aide aux besoins réels de la personne.

Les solutions intermédiaires

Entre le domicile et l’EHPAD, plusieurs solutions existent : accueil de jour, hébergement temporaire ou séjour de répit.

Ces dispositifs peuvent permettre de tester une nouvelle organisation sans prendre immédiatement la décision d’une entrée définitive.

Les autres modes de vie

La résidence autonomie, l’accueil familial ou certaines résidences services destinées aux seniors peuvent également constituer des alternatives, selon le niveau d’autonomie et les souhaits de la personne.

Bon à savoir :

Un CLIC, lorsqu’il existe dans le département, une maison départementale de l’autonomie ou les services du département peuvent aider les familles à identifier les solutions disponibles localement.

Quand l’entrée en EHPAD devient-elle urgente ?

Certaines situations nécessitent une évaluation rapide, notamment après une hospitalisation ou lorsque la perte d’autonomie s’est brutalement aggravée.

Il faut notamment être vigilant en cas de :

Chutes répétées ou impossibilité de se relever seul ;

Alimentation insuffisante ou perte de poids rapide ;

Errance ou fugues, notamment la nuit ;

Erreurs dangereuses dans la prise des médicaments ;

Absence totale d’aide ou d’entourage disponible ;

Perte importante d’autonomie après une hospitalisation ;

Impossibilité de rester seul plusieurs heures sans danger ;

Épuisement important de l’aidant.

Le médecin traitant peut aider à évaluer la situation. Après une hospitalisation, le service social de l’établissement peut également participer à la recherche d’une solution.

Un hébergement temporaire peut parfois être envisagé lorsqu’une solution définitive ne peut pas être mise en place immédiatement.

En cas de danger immédiat pour la personne, il faut appeler les services d’urgence au 15 ou au 112.

Comment faire évaluer l’autonomie ?

Une demande d’APA à domicile peut notamment conduire à une évaluation de la situation par l’équipe médico-sociale du département.

Cette évaluation permet de déterminer le GIR et d’identifier les besoins de la personne ainsi que ceux de l’aidant. Elle peut aboutir à la mise en place d’un plan d’aide.

Le médecin traitant reste également un interlocuteur important. En cas de troubles cognitifs, une consultation mémoire ou une évaluation gériatrique peut être proposée selon la situation.

Dans certaines maladies chroniques ou neurologiques, les difficultés rencontrées au quotidien doivent également être évaluées dans leur ensemble.

Les avis des professionnels permettent d’éclairer la famille et la personne âgée, mais ne remplacent pas sa participation à la décision lorsqu’elle est en mesure de l’exprimer.

Comment préparer l’entrée en EHPAD ?

Avant une entrée définitive, il est important de définir les besoins de la personne : niveau d’autonomie, soins nécessaires, troubles cognitifs éventuels, habitudes de vie et souhait de rester proche de sa famille.

Lorsqu’une maladie d’Alzheimer ou un trouble neurocognitif important est présent, certaines structures disposent d’unités adaptées.

Visiter plusieurs EHPAD

Il est conseillé de visiter plusieurs EHPAD, si possible avec la personne concernée. L’ambiance générale, la propreté des locaux, la disponibilité du personnel, les activités proposées et l’organisation des soins peuvent être observées.

Il peut également être utile de poser des questions sur la présence médicale, l’organisation des soins la nuit, les activités proposées et les possibilités de personnaliser l’accompagnement.

Le coût d’un EHPAD comprend notamment l’hébergement et la dépendance. Les soins sont pris en charge par l’Assurance maladie. L’APA en établissement peut réduire la participation liée à la dépendance, sous certaines conditions. L’aide sociale à l’hébergement (ASH) et certaines aides au logement peuvent également compléter le financement selon la situation.

Le dossier national d’admission peut être constitué avec l’établissement. Dans de nombreux départements, la plateforme ViaTrajectoire permet également de rechercher des établissements et de suivre une demande.

Après l’admission, un projet personnalisé doit permettre d’adapter l’accompagnement aux habitudes et aux besoins du résident.

Il est important de parler honnêtement avec son parent et de rechercher son adhésion autant que possible. Les premières semaines peuvent être difficiles. Les visites régulières, les objets personnels et le maintien des habitudes peuvent contribuer à faciliter cette transition.

Conclusion

Il n’existe pas de bon âge pour entrer en maison de retraite. Le moment dépend avant tout de la situation personnelle, du niveau d’autonomie, de la sécurité du logement, des besoins de soins et des ressources disponibles autour de la personne âgée.

Les chutes répétées, les troubles cognitifs, les difficultés à réaliser les gestes du quotidien ou l’épuisement de l’aidant sont autant de signes qui doivent conduire à réévaluer le maintien à domicile.

Avant une entrée en EHPAD, il est souvent possible d’étudier les aides à domicile et les solutions intermédiaires. Une évaluation de l’autonomie et un échange avec les professionnels permettent de prendre une décision plus adaptée aux besoins de chacun.

Lorsque le maintien à domicile ne permet plus d’assurer suffisamment la sécurité, les soins ou l’accompagnement, un établissement peut alors répondre plus efficacement aux besoins de la personne âgée.

Sources

• DREES, Études et Résultats n° 1351, novembre 2025.
• DREES, L’aide et l’action sociales en France, fiche 09, édition 2025.
• CNSA, informations sur l’autonomie, l’APA et les établissements pour personnes âgées.
• Service-Public.fr, informations sur l’APA et la grille AGGIR.
• Légifrance, Code civil, article 459-2.

Les questions fréquentes